小行星2020 SO的环绕轨道。(图/翻摄自NASA官网)乔达斯由此推测,“2020 SO”极有可能是NASA于1966年9月20日所发射的“半人马座”(Atlas LV-3C Centaur-D)火箭助推器。在当时,它的作用是推动“测量员2号”(Surveyor 2)探测器,并将其送上月球。在原定的计划中,“半人马座”将在探测器成功着陆月球后被废弃。不过,“测量员2号”的一个推进器在着陆途中点火失败导致探测器撞向月球而宣告计划失败。与此同时,“半人马座”火箭以垃圾的形式掠过月球,开始环绕太阳公转,直到现在才被发现。乔达斯表示,如果“2020 SO”确实是“半人马座”,那就不用担心它会撞击地球。根据乔达斯的预测,“2020 SO”在11月中旬进入地球轨道后,将围绕地球运行大约4个月,然后在明年3月返回自己的绕日轨道。
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