专家预测在不久的将来，一场“银河淘金热”即将拉开帷幕，各路人马将展开激烈竞争，从太空岩石里提炼贵金属。今年年初，美国知名理论物理学家加来道雄曾曝出一句名言，他把小行星形容为“外太空中漂浮的金矿”，他认为一旦有了外太空矿产资源的补充，地球上发生的任何金属矿产短缺状况都将不足为惧。
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目前，科学家已经掌握了一些珍贵的小行星陨石样本，其中包括一块直径约3000英尺(约合914米)的陨石，内含价值5.4万亿美元(约合34万亿元人民)的铂金。
专家预测，人类史上首个万亿富翁将在外太空完成财富的积累。占据《福布斯》全球富豪榜榜单前列位置的杰夫•贝佐斯、比尔•盖茨和马克•扎克伯格三人的资产相加也远远不到1万亿美元。
美国著名天体物理学家奈尔•德葛拉司•泰森表示：“史上首个万亿富翁将会是能够开采小行星上自然资源的人。广阔无垠的宇宙里，有取之不尽的资源、用之不竭的能量。一旦太空成为我们的后院，争夺自然资源的战争将成为过去时。”
美国高盛集团也在密切关注太空采矿市场的动向。这家投资银行近日发表声明称：“太空采矿的心理壁垒很高，但实际的金融和技术壁垒要低得多。针对每一颗小行星的勘探探测费用约数百万美元，据加州理工学院预测，制造一艘抓取小行星的太空飞船需要26亿美元(约合164亿元人民币)。”
眼下，外太空采矿业竞争的主力是私营企业，但随着卢森堡出台“空间资源计划”，成为世界上第一个将获取空间资源作为政府计划的国家，这一状况将发生改变。
目前已知的近地小行星约有9000颗，其中不少富含黄金、铂金等矿物，但水、硅、镍和铁依然是“太空经济”的开发重点。水经过分解形成氢和氧，填充飞行器后成为动力燃料，清洁而经济;硅可用于发展太阳能系统;而无处不在的镍和铁则是太空制造业的潜在资源。
