根据《每日邮报》报道，艾希特大学生态保护中心的科学家在几内亚比索与象牙海岸等2个西非国家发现，有2个没有交集的野生黑猩猩群体中都出现汉生病的确诊个体，虽然感染源并不清楚，但可能是接触了人类或是其他为之的环境来源，这显示汉生病可能会在更多的野生动物间传播，比先前怀疑的情况来得更多。研究论文也曝光了惊人的照片，这些感染汉生病的黑猩猩们都出现了与人类晚期患者极为类似的症状，包括神经系统、呼吸道、皮肤与眼部长出肉芽肿或组织病变，也有黑猩猩出现爪形手、四肢溃烂或末端缺损的严重症状。
研究主要作者霍金斯（Kimberley Hockings）博士表示，这是首次证实在非洲非人类的动物罹患汉生病，也是第一次发现有野生的黑猩猩感染这种疾病，由于在研究区域的3个不同社区中，至少有4只黑猩猩症状严重，“很明显，汉生病现在正在不同的猩猩群体间传播。”研究人员表示，人类染上汉生病很容易能用药物治疗，但对黑猩猩的影响却很难预测，虽然先前在圈养的黑猩猩中也曾有过病例，不过要为野生黑猩猩使用抗生素治疗将是一大挑战。未参与研究的亚利桑那州立大学进化遗传学教授史东（Anne Stone）表示，汉生病可以追溯道数百万年前，可能早在人类进化之前就已经造成伤害，越来越多证据表明，人类以外的其他动物实际上才是主要宿主的可能性。台湾卫福部疾管署资料显示，汉生病是由麻风分枝桿菌所引起的一种慢性、容易治愈但不容易传染的疾病，约90%的人类对麻风分枝桿菌有自然免疫力。台湾目前每年约新增10例左右，已达到世卫组织消除汉生病之标准。汉生病主要侵犯人体的皮肤、粘膜及周围的神经，会造成感染部位麻木、丧失肌肉控制力与残障，若感染初期及早接受药物治疗，可完全痊愈且不会留下后遗症。
