缩头鱼虱的鱼非常痛苦。鱼类一旦被缩头鱼虱所寄生，其舌头便会慢慢萎缩，以至于进食都成问题。进食困难使得它们对于食物的摄取非常缓慢，因此会导致鱼类的体重下降，鱼儿生长所需要的营养物质也不能及时得到补给，因而生长的进程十分缓慢。如果鱼类口中寄生的缩头鱼虱数量大，或者是鱼类的体型较小难以支撑寄生，则还会导致鱼类死亡。
一、何为缩头鱼虱
很多人对缩头鱼虱的名字感觉很陌生，甚至从字面上理解不出这是一个什么样的物种。实际上缩头鱼虱又被人们叫做食舌虫，或者是食舌虱。通过两个名字理解缩头鱼虱的习性更为简单，简单理解这类物种便是吃鱼舌头的虫子。虽然名字中有虱字，但其并不像虱子一般，而是属于某一种身体内长有关节的甲壳生物。不理解其形态特征的，可以将其与西瓜虫相类比。
缩头鱼虱与西瓜虫等虫子相比更为残忍，其残忍之处在于生存的方式。缩头鱼虱为了存活下来，在其尚处于幼年期的时候，就想方设法进入某一只鱼的口腔，或者是其鱼鳃的内部。成功寄生的缩头鱼虱往往以其寄生的鱼的血液和这只鱼口腔内的某种分泌物为食，直到鱼的舌头已经完全萎缩，无法再被摄取血液时，缩头鱼虱便会用脚牢牢锁住鱼类的舌根，用自己的身体代替鱼类的舌头，此时的它们与鱼类已经从寄生状态转向共生状态。
二、几只缩头鱼虱可寄生于一条鱼
由于缩头鱼虱的体型较小，几只缩头鱼虱可共同既生于一条鱼类。但是共同寄生的风险很大，一只鱼舌头的血液以及鱼类的口腔分泌物可能不足以支撑这几只缩头鱼虱共同寄生太久。并且它们共同寄生的那条鱼，很有可能因为血液流失太快而迅速死去。因此，几次缩头鱼虱共同寄生于一条鱼的情况比较少见，大多数都是一只缩头鱼虱寄生在一条鱼体内。感兴趣的朋友还可以了解一下缩头鱼虱对人有害吗？
