据英国媒体报道，英国伦敦动物学会公布了一份最奇特濒危两栖动物名单。在这些奇特的动物中，中国独有的珍稀两栖动物“娃娃鱼”居榜首。
上榜的这些两栖动物有100种，据该机构估计，这些两栖动物中有85％受到很少保护或根本无人顾及。如果继续置之不理，它们将永远消失。该项目负责人乔纳森形容这些动物是“煤矿里的金丝雀”，对生态环境具有指示性作用他说：“它们对能导致物种灭绝的气候变化和污染高度敏感，能对即将发生的事情发出警示如果我们失去它们，那么其他的物种也将不可避免地步其后尘”。
中国大鲵看似童话里的动物。它是两栖类动物中体型最大的，叫声与刚出生的婴儿相似。中国当地人称之为“娃娃鱼”，过去有些地方甚至将其当成河神。如今大鲵已成国家珍稀保护动物，被视为“水中大熊猫”。但在富豪的餐桌上，大鲵也成了社会地位象征，与之伴随的是其栖息地遭破坏，导致过去20年中大鲵数量急剧减少。
中国大鲵通常栖息在黄河，长江和珠江上游快速流动的山涧中。但最近在中国的考察都没能从其传统栖息地发现实体。这一可追溯到1.7亿年前的物种，本10年内在野生环境下可能灭绝。一支美国考察队2012年在西藏寻找大鲵时，发现其栖息地因上游的采金活动被淤塞。当地人说有对大鲵曾在村后河流的洞穴里繁衍生息，直到一天晚上几个携带潜水装备的人把它们偷走了。
但在中国的商业养殖场里，大鲵数量充足。考察队负责人泰德·帕蓬福斯参观了其中一些。某养殖场的场主夸耀说，8年前她当清洁工每月才挣100美元，如今靠养大鲵赚得盆满钵满。富豪常给她打电话让送大鲵，价格约为1000美元一条餐馆。另一家养殖场场主用大鲵当活广告为其餐馆揽客。里，大鲵这道菜已成为身份象征。帕蓬福斯说，“这为中国大鲵敲响了丧钟。”
理论上说，商业养殖最终可引导大鲵回到野生环境。在美国，生态环境保护者与商业养殖者间的合作，曾挽救了将灭绝的短吻鳄。但到目前为止，中国养殖者似乎只看重利润，不在乎保护。一种“环境DNA”新技术或许也可帮助大鲵，但更大希望在于，中国人要认识到，作为富人的荣耀是尽可能做有益之事，而非购买花哨商品，或将珍奇物种当成你的晚餐。问题是，对中国大鲵来说，这种认知的形成能否赶在晚餐开始之前。
