人体的DNA时刻都在受损,也时刻由身体的修复机制在修复,要是没有这种修复机制,癌症将肆虐人体。最近一份研究发现,一种防紫外线的蛋白有远不止防晒的功能——这种蛋白负责四处“巡逻”寻找受损DNA,找来“施工队”并“监察”修复。近期一份发表在《自然.结构和分子生物学》(Nature Structural and Molecular Biology)期刊的研究发现,“绑定紫外线损伤DNA蛋白”(UV-DDB)在人体微观中像“直升机”一样四处勘察受损DNA。这份研究的主要作者、匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的药理和生化学教授Bennett Van Houten说:“如果你要修复路面的坑洞,首先你得找到它。UV-DDB就充当这样的角色。它找到破损DNA,引来其它成员修补破损。”Van Houten说,要在只有几微米宽的30亿个碱基对中搜寻破损,可不是件易事。除了搜寻的范围很大外,这些碱基对排列紧密,很多分子都无法进入。