手榴弹在17、18世纪成为欧洲军队普遍使用的武器，但在此之前，可能早已出现手榴弹。考古团队在耶路撒冷一座遗址中，发现4个球型陶瓷容器，用来装油、香水等，其中一个还有装过爆炸物的痕迹，推测此为十字军东征期间所使用的手榴弹。
根据《Live Science》报道，考古学家在耶路撒冷一座名为“Armenian Gardens”的遗址中，发现4个球形陶瓷容器，时间可追溯至11世纪至12世纪之间，进一步研究发现，其中一个容器用来装油，另外两个则是装香水或药物等，最后一个则似乎曾装过易燃的爆炸物或是化学品，因此获得研究员们的注意。
尽管过去不少研究员提出，十字军东征期间可能就曾使用手榴弹，但由于缺乏物证，因此该论点也不了了之，澳洲葛瑞菲斯大学（Griffith University）考古学教授玛西森（Carney Matheson）表示，“自1980年代以来，这些容器是手榴弹的想法不再受欢迎，但最新发现让研究员对手持炸药的想法采开放性态度”。
玛西森教授表示，手持炸药需符合3项条件，含有可燃烧的燃料、帮助点燃的氧化剂及能施加压力的容器，他们进行分析发现，类似手榴弹容器的外壁比过去研究的陶瓷还要厚，而且有被树脂密封过的迹象，这显示它可能曾维持在一定的压力中，符合手持炸药的条件，但该罐子是否真的为手榴弹，仍需进一步研究。过去研究认为，早期使用的手持爆炸物中都含有黑火药，但此次发现的容器里，并没有黑火药粉末的痕迹，燃料是植物油和动物脂肪混合物，氧化剂为硝酸盐混合物，另外还发现微量的硫，可能是一种当地发明的爆炸性材料，不过目前仍不清楚爆炸物是如何被点燃，玛西森教授推测，容器上可能有个能插入保险丝的缝隙，原本用树脂固定，而容器里的成分在撞击时确实能引爆。
此次发现也凸显出古代陶瓷设计与用途的多样性，玛西森教授表示，“它虽然被归类为球形容器，但制造、尺寸及外壁厚度与其他陶瓷差很多”，未来希望可以找到更多类似的容器，有助于了解中世纪时期的爆炸技术，不过这些容器主要用途及威力目前仍不清楚。
