现代男女结婚大多将戒指当作定情之物，事实上，在古代封建社会，戒指并不代表爱情，而是一种“禁戒”、“约束”的标志，是女子为了禁止房事才会佩戴在手上，作为信号使用。
古代封建社会，皇帝拥有至高无上的权力，如果哪天皇帝心血来潮，想和妃子交欢，妃子又怎么能拒绝呢，尤其是后宫那些争宠的妃子，最期待的莫过于皇上的宠幸。只是妃子们每个月总会经历一次生理期，要是遇到皇上临幸，偏偏月经来搅局，那可怎么办?要知道，古代十分迷信，出血被视为有祸事降临、不吉利，因此妃子在被皇帝临幸的过程中最忌讳的就是出血，为了避免自己大祸临头，妃子们会想方设法向皇帝提示自己正逢生理期。汉朝时，后宫妃子会提前将金戒指戴在手指上，表示“经戒之”，一旦皇帝看到这个信号，就会识相的打退堂鼓。
五代十国时，有些妃子会挂上大红灯笼，有些则会在手臂上系红绳手链。一直到明朝才有专门负责“皇帝交媾之事”的敬事房出现，这里面最高的负责人被称之为敬事房太监。
而每一位妃子在敬事房都会有自己的牌子，等皇上用过晚膳后，敬事房太监就会拿着妃子们的牌子让皇上“翻牌”，当然递上去的这些牌子里，会先将适逢生理期的妃子给排除，如此一来就能避免掉妃子来生理期的尴尬情况了。
