因为太阳系中的一切都在围绕着太阳的自由下落轨道，不过可以用“北”和“南”来代替，比如太阳的南极和北极。从太阳的南北极延伸出去，可以视为太阳系的上方和下方。
图示：太阳系和它附近的星系
红字代表我们的太阳系。这张图代表太阳系附近的其它星系，我们可以把它安排在一个二维平面上。此时上方代表从地球北半球仰望到的星空，下方则代表从南半球仰望到的星空。南门二（Alpha Centauri)是最靠近太阳系的恒星系，只能从南半球看到它，南门二距离太阳只有4.37光年，比邻星通常被认为是这个恒星系的成员，距离太阳只有4.24光年。传说郑和下西洋时，就用南门二导航。
图示：2.9万年后，南门二将更加靠近太阳系，距离我们将只有3.2光年。
太阳系是个相当扁平的星系，但要想从“上下方”这个角度来观察太阳系。还真是个困难的事儿。每当我们谈论太阳系时，我们总是使用扁平物体作为参考。盘子，飞盘，薄煎饼和比萨饼，因为它被安排在一个称为黄道平面的平盘上。这是因为太阳系是由一团旋转的氢气和尘埃所形成。重力将所有东西拉到一起，角动量守恒使整个星云旋转，随着星云的收缩，它旋转得也越来越快。正是这种旋转，把整个太阳系变得相当的扁平，结果就是今天这样，太阳位于中心，行星嵌入周围椭圆轨道中。这个面被称为太阳的黄道面。
图示：注意冥王星的轨道不在太阳系的黄道面上。如果从冥王星上看太阳系其
它行星，就可以得到俯视图，尤其当冥王星从高点向太阳俯冲而下的时候。
当然，太阳系中并非所有天体都在黄道面上运转，有些天体的轨道会略高或略低于黄道面，这被称为行星的轨道倾角。太阳系中有些小行星和矮行星的轨道倾角非常大，这让它们难于被天文学家容易发现。
1990年，欧洲航天局发射的尤利西斯号太空船的目标就是试图用一个80度的轨道倾角围绕太阳运转，以便我们能从黄道面的上下方来观察太阳系。只用火箭是很难做到这一点的，航天工程师利用了木星的引力弹弓效应，将尤利西斯太空船推向80度的轨道倾角，让人类能观察到太阳的南极和北极！
图示：尤利西斯号的80度倾角，可以让我们观察太阳的南北极。
上次曾经登上头版的太阳系外闯入的小行星奥利奥喔奥陌陌（Oumuamua，夏威夷土著语，意思是来自远方的信使），因为是夏威夷天文台最先发现这颗不同寻常的小行星，并很快确定它天外来客的身份，因为奥陌陌从黄道面的北方闯入我们的太阳系，具有和太阳系内小行星完全不同的运行轨道。
奥陌陌是一个雪茄状的小行星，它大约长400米，宽则为40米，表面颜色偏红肯定是固态表面，但在地球上的观测无法区分其表面究竟是岩石还是金属。
图示：奥陌陌于2017年9月9日通过近日点，达到其在太阳系内的最快速度87.71 km / s，如今正朝太阳系外远去，远超第三宇宙速度，因此太阳系留不住它。
但它要完全离开太阳系大约需要两万年时间。
