在所有的彗星中，第一个被发现存在回归周期的是哈雷彗星，它是天文学史上最著名的彗星。1682年8月，这颗彗星出现了一个月的时间。哈雷根据观测所得的数据，计算出彗星的运行轨道它。他发现，这颗彗星的运行轨道的特征符合开普勒在1607年所描述的那颗明亮彗星的运行轨道。
哈雷彗星轨道
两颗彗星沿同一个轨道运行，这好像是不可能的事情。因此，哈雷推断，这颗彗星的轨道是椭圆形，而它的运行周期大约是76年。如果事实真的如此的话，这颗彗星每隔76年就会出现一次。
于是，他根据这个周期向前追朔，看看是否有关于这颗彗星的记录。1531年是用1607年减去76得到的年份，他发现这一年确实出现过一颗彗星，他认为这就是上面所说的那颗彗星。从1531年再往前推大约76年，这就是1456年。这一年，果然出现了一颗彗星，而且这颗彗星曾经导致基督教国家陷入恐慌。
更古老的历史中也有关于彗星的记载，但哈雷无法确定是否是这颗彗星，因为记载是非常不详细的。不过，1456年、1531年、1607年、1682年这四个有着详细记录的年份，让人们推测这颗彗星再1758年还会出现再近日点附近，那时我们就能看见它。当时，法国著名的数学家克莱罗计算出了木星引力和土星引力对这颗彗星的运行轨道产生的影响。他发现，由于受到这种引力的影响，这颗彗星在1759年的春天才回到近日点，时间延迟了一些。后来，这个预言被证实了。这颗彗星经过近日点的时间是1759年3月12日。
哈雷彗星
1835年11月，哈雷彗星再次经过近日点，而1910年4月是再下一次。这一次，哈雷彗星的景象非常壮观，4月29日，当它在近日点附近经过时，通过肉眼就能看见它的尾巴。5月初，在黎明前夕的东天中呈现出耀眼的光芒，彗星的尾巴经过近日点时的高度达150度。5月19日，这颗彗星从太阳和地球之间穿过，两天后，它的尾巴从地球上空掠过，当时它和地球之间的距离仅仅时2500万千米，所以有些人担心地球上被彗星尾巴笼罩的地方的生物会死亡。
其实，彗星的尾巴非常稀薄，没有给地球带来任何不利的影响。7月时，哈雷彗星已经离太阳很远了，即使通过望远镜也无法看见它。不过，当它在天空扫过时，人们都觉得忐忑不安。1986年，哈雷彗星再次经过近日点，人们再次见到了这颗彗星带来的奇观。它下一次经过近日点的时间大约是2061年。
对于90后来说，错过了1986年的彗星奇观，那么能否看到2061年的彗星奇观呢？这就要看90后的造化了。
2061年，哈雷彗星再次约经过
