“忒伊亚”(Theia)行星被认为和火星大小差不多。如果该行星很早以前与地球发生碰撞,所形成的残骸汇集在一起能够形成现今的月球。
这个假设最早由普林斯顿科学家爱德华·贝鲁诺和里查德·戈特提出。还有一些研究人员认为,有某个较大的天体撞上地球,撞击残骸结合形成了月球。
他们猜测的撞击地球的天体到底是一个行星、小行星还是彗星尚不得而知。
猜想,忒伊亚可能形成于太阳系中的一个平衡引力点,由漂浮的零碎物质堆积形成。电脑模拟显示,如果忒伊亚在某两个特定的拉格朗日区域形成,它可能会长得足够大以致形成卫星。之后忒伊亚由于受类似金星等正处于发育阶段行星的重力增长作用,离开了拉格朗日点,进入与地球发生相撞的运行轨道。
瑞士科学家比较过月球和地球的岩石样本,他们使用质谱仪法,把样本经过氩燃烧气化,高精度地分析样本里成分的重量。研究结果发现,虽然二者在多数方面极其类似,但月亮岩石样本的铁57对铁54同位素的比率比地球上的要高一点。
研究人员称:“我们唯一可以解释的就是,在月球和地球的形成过程中,它们部分气化了。”只有“巨大行星相碰撞”理论才可能具有气化原子所需要超过1700摄氏度的高温环境。
因此,科学家推测远古时期,一个像火星那么大的行星与地球发生了碰撞。这场灾难性的碰撞威力巨大,可能是超过使得恐龙灭绝的那次行星碰撞所释放能量的1亿倍,足以融化、气化地球的相当一部分,与地球发生碰撞的那颗行星碰撞后所产生的残骸进入地球轨道,最终合并形成了月球。
最近,在地壳深处发现了两个密度很大的岩石板块,而这两个困扰了科学家40年的岩石板块身世之谜终于被解开了,是45亿年前某个巨大行星撞击地球后留下的行星碎片。
美国亚利桑那州立大学的研究人员表示,这两个神秘的板块分别在太平洋和非洲下面,它们的密度比地幔的其他部分高1.5%到3.5%,而且更热,体积是珠穆朗玛峰的百万倍。
从目前的探测分析结果来看,这两个岩石板块并不属于地球,而是很有可能来自“忒伊亚”(Theia)行星,它在约45亿年前撞击了还处在“幼年”时期的地球。
在撞击了地球之后,撞击喷出的残骸部分汇集在一起最终形成现今的月球。还有一部分仍然留在了地球。
科学家建立了模型,显示“忒伊亚”(Theia)行星富含铁并且密度相当高,因此,当它撞击地球后脱落的碎片也会深深地沉入到地幔。由于其密度更高,这些碎片在那里可以不受其他物质的干扰而积累,最终形成了这些岩石板块。
该研究发现不仅进一步证明了“忒伊亚”(Theia)行星的存在,也为月球的形成带来了新的证据。