分泌母乳哺育幼体的动物行为，过往几乎只在哺乳类动物身上出现，不过中国研究团队近期发现一种跳蛛，其雌性个体竟会分泌“乳汁”哺育幼体，而这种蜘蛛分泌的乳汁内所含蛋白质是牛乳的4倍，可协助雌性幼体安然成长至性成熟，不过雄性幼蛛在可独立狩猎后便须离巢生存。
综合外媒报道，中国科学院西双版纳热带植物园权锐昌及陈占起研究团队，近日发现一种蚁蛛Toxeus magnus（学名，以下写作T. magnus）的母体会从腹部生殖器附近分泌类乳汁液体，供刚孵化的幼体食用，以提高幼蛛的生存率，这项发现昨天发表在国际权威学术期刊《科学》（Science）杂志。
经研究分析，这种“蜘蛛奶”成分相当营养，每毫升液体含有2毫克的糖、5.2毫克脂肪及124毫克的大量蛋白质。目前尚不清这种乳汁状液体从何而来，不过研究人员推测，乳汁形成的机制，可能类似蚂蚁等少数昆虫所产的食用“营养卵”，因为这种乳汁与蛛卵相同，均从母蛛腹部的生殖孔排出。
为确定此育幼机制在T. magnus身上是否必要，研究人员将母蛛上腹沟的生殖孔堵住，发现无奶可喝的幼蛛全数于11天内死亡，确定了此育幼机制已是独立且攸关生存的动物行为。
此外，科学家也发现，在幼蛛成长至可独立猎食的年龄后，母蛛仍会持续供应奶水约20日，值得一提的是，蜘蛛女儿被母亲允许吸奶至性成熟，但蜘蛛儿子在可狩猎后20日便须离巢独立生存。
