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物以稀为贵
自古以来,“物以稀为贵”这句话就是全世界通用的真理,而黄金这样的贵金属在人类的社会中一直扮演着一般等价物的角色,在全世界的任何文明中,黄金都是十分宝贵且稀少的,直到今天,黄金仍然是硬通货。
黄金的形成十分困难,只有在恒星死亡的超新星爆发中才有可能形成,在整个宇宙中黄金的含量都不算高,如果在未来人类发现外星文明,黄金甚至可以作为两个文明之间的货币,在整个宇宙中黄金都可以作为一般等价物流通。
恒星的核聚变到铁元素就会停止,比铁重的元素要在更加极端的条件下才可以形成,比如两个中子星合并,又或者是超大质量的天体释放的超新星爆发中,在极端的高温和高压下,才会产生出少量的黄金。
地球上的黄金是来自于一颗死亡的恒星,原始的太阳系星云被某个恒星释放的超新星爆发击中,距离的爆炸导致太阳诞生,而超新星爆发中产生的重元素也来到了太阳系星云中,在太阳系形成的过程中一些金元素掺杂进了地球中,形成了地球上的黄金矿脉。
虽然黄金的形成十分困难,但是黄金并不是最珍贵的物质,有许多重元素的价值都要比黄金高,目前世界上最贵的物质是什么呢?
最贵的物质
通常情况下,稀少的物质会更加昂贵,同时这种稀少的物质还需要具备不可再生不可制造的特点,但是也有一些情况例外,某些物质并不稀少,但是因为制造难度和成本都很高,相对价值也就会更高,目前全世界最贵的物质是“反物质”。
反物质就是正常物质的相反状态,正常物质和反物质相遇后,会相互抵消发生爆炸释放出大量的能量,反物质和正物质抵消时释放的能量要比原子的核聚变更强大,1999年的一篇论文认为,制造一克反物质需要62.5万亿美元,2006年的一篇论文指出以当时的科技水平,制造一克反物质需要250亿美元,虽随着科技和理论的进步,制造反物质的代价在不断降低,但是并不能否认反物质的昂贵,至少在现在,科学家还无法制造出反物质。
反物质的概念来自于狄拉克方程的负能解,1956年物理学家第一次在实验室中发现了反质子的存在,随后的科学研究证实,任何粒子都有对应的反粒子,也有一些粒子的反粒子就是这个粒子本身。
宇宙中的任何物质从微观层面上观察都是由微观粒子构成的,反物质也不例外,反原子构成的物质就是反物质,人类一开始只能在实验室中制造出“反氢原子”,这些反氢原子会在很短的时间内泯灭,而现在人类制造出的最重反物质是“反氦4”,氦元素要比氢元素重许多,但是在元素周期表中还是排得很靠前。
目前人类制造反物质只停留在原子级别,并且还无法保存很长时间,由此可以想象制造1克反物质的难度有多么大,科学家估算用现在全世界最顶级的大型强子对撞机,需要连续不停的对撞1000年才能制造出1微克反物质,想要大量获取反物质,以现在的科技水平可能需要开发多个行星,围绕星球建造强子对撞机才行。
因为反物质和正常物质相互碰撞时会释放出大量的能量,一些科学家认为反物质可能会成为未来人类的“超级能源”,500克反物质释放的能量超过了现在地球上威力最大的氢弹,在科幻电影中,宇宙飞船也会利用反物质和正物质泯灭时释放的能量进行超光速飞行。
如果科学家在未来可以制造或者寻找到大量的反物质,或许就可能实现人类星际旅行的梦想,就算不能超越光速,也可以让飞行器以接近光速的速度运动,科学家认为利用反物质作为燃料的火箭可以实现70%光速,完全超越了现在多数飞行器的速度。
从理论上来说,反粒子不仅仅可以构成物质,甚至也可以构成恒星和星系,但是在人类的观察中,并没有发现反星系的存在,至少在三千万光年的范围内没有任何反恒星存在的迹象。
关于反物质的谜题还有很多,随着人类科技的进步,反物质的保持时间会越来越差,制造成本也会越来越少,或许人类真的可以制造出以反物质作为能源的飞船实现星际旅行的梦想,可是现在反物质仍然是全世界最昂贵的物质。
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