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通过分析美国宇航局费米航天器的数据,河北师范大学和南京大学的天文学家研究了一种称为SGR J1935+2154 的软伽马射线中继器 (SGR) 的X射线爆发活动。该研究的结果于7月9日在 arXiv.org 上发表,提供了更多关于来自该源的X射线爆发特性的提示。
SGR是不规则间隔发射大量伽马射线和 X 射线的源。众所周知,它们是磁星,具有超强磁场的孤立中子星。SGR在静止状态下发射 X 射线,当强磁场发生变化时会发生爆发。根据它们的亮度,SGR爆发可以分为三类:短时爆发、巨型耀斑和中间爆发。
SGR J1935+2154 距离地球约30,000光年,是美国宇航局的Neil Gehrels Swift 天文台于2014年发现的软伽马射线中继器。迄今为止,该源在2014年、2015年、2016年、2019年和2020年经历了几个活动时期(窗口),到了2020年4月,被公认为是本次SGR迄今为止最猛烈的爆发月份。
先前对SGR J1935+2154 的观察表明其爆发活动具有周期性窗口行为 (PWB),这意味着爆发阶段总是周期性出现,但特定爆发没有周期性。为了进一步研究这一假设,由河北师范大学的邹金航领导的一个天文学家团队利用费米号上的伽马射线爆发监测仪(GBM)的数据,对这种SGR的X射线爆发进行了系统搜索,希望确定其PWB。
研究人员在论文中写道:“我们使用费米伽马射线暴监测器从2013年1月到2021年7 月的连续数据,对SGR J1935+2154 的 X 射线暴进行了系统搜索。”
通过分析费米数据,邹金航带领的团队确定了SGR J1935+2154 的八个爆发阶段,总共由255个独立爆发组成。使用两种独立的方法对该数据集进行进一步分析后,他们发现爆发的周期约为 237 天,占空比约为 58.6%。
这些结果与迄今为止多次任务观测到的SGR J1935+2154 的所有X射线暴完全一致。此外,研究结果表明,下一个活动窗口将发生在2021年6月至11月和2022年2月至7 月。第一个预测窗口已被SGR J1935+2154 目前正在进行的爆发活动所证实,该活动于2021年6月26日开始。
为了解释已确定的237天爆发周期的物理起源,天文学家假设导致这种周期的最自然方式可能是磁星的自由进动。
“鉴于没有证据表明SGRJ1935+2154处于双星系统中,我们将重点放在援引磁星本身特性的解释上,”该论文的作者在结束语中写道。
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