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你的身体现在有一个额外的器官
研究人员在我们的身体内分类出一个全新的器官，这个新器官一直隐藏在消化系统的显眼地方。
虽然我们现在知道这个新器官的结构，但是对于它的功能，我们所了解的依然是少的可怜。然而对它的研究，可能是进一步了解和治疗腹部与消化性疾病的关键。
这个被称为肠系膜(mesentery)的新器官是在消化系统被发现，而且长期以来被认为是由不完整的分离结构所组成。但是最近的研究显示，它实际上是一个连续的器官。
这个器官的重新分类证据现在刊登在柳叶刀胃肠肝脏病学(The Lancet Gastroenterology & Hepatology)期刊。
来自爱尔兰利默里克医院大学(University Hospital Limerick)、首先发现肠系膜是一个器官的研究员凯文‧科菲(J Calvin Coffey)说：“在这份已经被同行评审和评估的论文中，我们现在可以说，在我们的身体里有一个迄今还没有被认知的器官。”
“解剖学超过1百年的解剖描述是不正确的，这个器官一点也没有不完整和复杂，它只是一个连续的结构。”
由于这项去年新的研究，开始教导医学系学生肠系膜是一个明显的器官。
世界上最著名的医学教科书系列，五十度灰解剖学(Gray’s Anatomy)，甚至已经更新来包含这项新定义。
那么，什么是肠系膜?它是腹膜的双重折叠，是腹腔的内衬，把肠子附着在腹壁上，并维持所有东西固定在位置上。
肠系膜最早的描述之一是来自于达芬奇(Leonardo da Vinci)，而且几个世纪以来，它通常被忽略为一种无意义的附着。在过去的一个世纪，研究肠系膜的医生认为它是一个不完整的结构，由不同的部分所组成，这使得它非常不重要。
但在2012年，经由详细的显微镜检查，科菲和他的同事指出肠系膜实际上是一个连续的结构。
在过去四年中，他们收集到进一步的证据，肠系膜实际上应该归类为自身一个的明显器官，因此，最新的论文把它列为正式的。
你可以看到这个新器官被列在下方的图片：
虽然这始终不会改变身体内部结构，但重新分类带来了一个全新的医学科学领域，可以改善健康结果。
科菲说：“当我们像其他器官一样着手处理这个器官时…就这个器官而言，我们能够分类腹部疾病。”
也就是说，医学系学生和研究人员从现在起，将调查肠系膜对腹部疾病可能会有什么作用，如果有的话，并且希望这样的了解能够为病患带来更好的结果。
科菲说：“现在我们已经建立了解剖学和这个器官的结构，下一步是这个器官的功能。如果你了解它的功能，你就可以辨识异常功能，然后诊断出疾病。把它们全都放在一起，那么你就会有肠系膜科学领域…一个全新科学领域的基础。”
“这是很有关系的，因为它影响我们所有的人。”
这只是在说明，不管科学如何进展，总是有更多的地方要学习和发现，即使是在自己的身体内部。
这项研究发表于柳叶刀胃肠肝脏病学(The Lancet Gastroenterology & Hepatology)期刊。
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