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自然的节奏，春、夏、秋、冬周而复始。寒冬来临、气温下降，自然界中许多动物到了冬天都要冬眠，尤其是两栖类和爬行类动物居多，整个冬天呼呼大睡、不吃不喝，直到来年春天才会渐渐苏醒。
冬眠是一些动物抵御寒冷、维持生命而产生的一种适应性反应，是一种生存本领。
而人类是顶级的捕食者，所处的环境和食物供应，决定了我们并不需要通过冬眠来躲避恶劣的气候或天敌。天冷了，我们只要多穿一些保暖衣物就能正常活动了，并不需要躺在被窝里不吃不喝、睡大觉。
因此，动物冬眠相对人类而言，不得不说真是一种神奇而又令人羡慕的现象。
动物奇妙的冬眠现象生活在温带、寒带的无脊椎动物、两栖类、爬行类，以及一些哺乳动物，例如熊类，到了冬天都会进入冬眠状态。
科学研究发现，冬眠动物一年要经历3种状态：活动状态、冬眠状态、苏醒状态。
夏秋两季，大多数动物非常活跃，积极外出活动捕食，以便在体内储备足够的营养物质来抵御寒冬；到了冬季，开始进入若干个冬眠周期；春季万物复苏，动物从冬眠中苏醒，并逐渐开始正常的活动。
冬眠表面上看像是长时间处于睡眠中，实际上冬眠并不等同于真正的睡眠，并且不同动物的冬眠状态和周期也会有所差别：
间歇性冬眠
一些动物冬眠时，期间会醒来好几次，吃些东西补充点能量后又会再睡，例如松鼠等小型恒温动物。
介于睡眠和冬眠之间
大型动物如熊，到了冬天会找一个大树洞，躲在里面安安静静地度过漫长的冬季。不过熊在冬眠时体温只下降几摄氏度，时眠时醒。
冬眠时的熊，仍有警觉性，一旦有些风吹草动，会立刻惊醒过来。
深度冬眠
刺猬、榛睡鼠以及蝙蝠等动物，冬天大部分时间都是在深度睡眠中度过的。例如刺猬在冬眠时，呼吸变得极其微弱，每分钟心跳仅10-20次。
研究人员发现，一只清醒的刺猬放到水里几分钟就会被淹死，而冬眠时的刺猬在水里30分钟也淹不死。
一些动物冬眠时更加神奇，会进入僵冷状态，生命活动几乎完全停止，体温降到极低，甚至接近冰点，例如青蛙、壁虎等。
还有一种动物，冬眠对其生存来说是一件危险的事情，十分“怕冷”，完全进入休眠状态后毫无自保能力，甚至可能会在冬眠时一命呜呼。
它就是地球上进化得最奇特、最吓人的脊椎动物--蛇。
冬眠时的蛇提到蛇，相信很多人都会不自觉地产生恐惧心理，身体像一根软管，四肢全无，能吞下比自己重数十倍的动物，一些种类的蛇甚至还能喷出致命毒液。
关于蛇的起源，科学界至今没有准确的定论，有的科学家认为蛇起源于海洋爬行动物--沧龙，有的科学家认为蛇是由陆地上的蜥蜴类群进化而来。
南方地区的蛇，一般从每年11月下旬开始冬眠，到次年3月中旬结束。
不过别看蛇是冬眠动物，在自然条件下，蛇在冬眠中死亡的比例很高，大多数是因体温过低而被冻死，还有一些是被其他动物吃掉。
蛇进入冬眠状态是一个循序渐进的过程，当气温降到15℃左右时，蛇会开始减少进食；当气温再次下降到6℃时，蛇会停止活动，赶快钻进洞穴冬眠；当气温降到2-3℃左右，蛇便会盘曲不动，处于完全麻痹状态。
由此看来，蛇进入休眠状态，是需要一段时间来慢慢适应的。如果温度达到-5℃或蛇的体温下降到-2℃，许多蛇很有可能会被冻死。
完全进入冬眠期的蛇，毫无反击抵抗之力，即使拿针刺它，也没有任何反应了。
我国大连旅顺有一座蛇岛，岛上生活着20000多条蝮蛇，然而它可不是蛇岛上的唯一霸主。岛上生活有一种叫做褐家鼠的鼠类，性情凶猛、生存能力极强。
当蛇一旦进入冬眠期，鼠的机会就来了，冬眠的蝮蛇“任鼠宰割”，瞬间就成了褐家鼠的美味佳肴。因此，当地还流传这样一种说法：“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”。
为什么蛇还非要冬眠？蛇原本是老鼠的天敌，专门以鼠为食，可在冬眠期蛇转而又成了老鼠的口中之食，那为什么蛇还非要冬眠？
大连蛇岛
蛇是冷血动物，体内的温度会随着周围环境温度变化，每当寒冬来临，蛇的体温下降，便会不吃不喝，把身体的新陈代谢降到最低水平，采取冬眠的方式来适应低温环境。
虽然在冬眠期的蛇类确实对自身生存造成了一定的威胁，但冬眠也是它们在严冬下的一种极端生存方式。与此同时，蛇也会采取一些措施来减少死亡率。
为了避免自己被冻死，蛇对冬眠的环境是有要求的，一般会选择干燥、背风向阳的地方作为冬眠的场所。
此外，蛇通常不会“孤枕独眠”，冬眠时通常都是群居，成千上万条蛇靠着彼此相互取暖，场面十分壮观了。
不过对于冬眠的蛇，我们人类还是不能大意，没完全进入休眠麻痹状态的蛇，还是会照样咬人的。
值得一提的是，在热带赤道地区，没有寒暑之分，只有旱季与雨季之别，那里的蛇是无需冬眠的。
为了自身安全起见，无论蛇是处于哪种状态，都万万不要去招惹！
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