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科学家发现一个遥远星系团发生爆炸，在太空中留下一个足以塞进15个银河系的巨大凹口。这是人类迄今观察到宇宙中最强烈的爆炸，其规模比先前已知的最大爆炸大了5倍。
科学家观察到宇宙中迄今最大的爆炸，其来源应该是蛇夫座(Ophiuchus)星系团中央的超级黑洞。图为艺术家所绘制的一个年轻星系与其中央的超级黑洞，与本文无关。据NASA网站报道，科学家利用该局的钱德拉X射线天文台(Chandra X-ray Observatory)等望远镜所搜集到的资料，观测到这次发生在距离地球3.9亿光年的蛇夫座(Ophiuchus)星系团中心处的大爆炸。星系团是宇宙中通过重力组合的最大结构，内含数千个星系，还有大量的暗物质和炙热的气体。科学家认为，在该星系团中央的一个超级黑洞应是这次爆炸的来源，它向外喷发物质，犹如宇宙中的火山爆发。
蛇夫座星系团的大爆炸在热气体中留下一个凹口。(NASA)尽管黑洞一向以吞噬物质著称，但它们也经常排出大量的物质和能量。当这种情况发生时，黑洞会将接近它们的物质转向，以物质流或光束的的形式向外喷发，并冲撞任何邻近的物质。美国海军研究实验室(Naval Research Laboratory)的科学家暨这项研究报告的主要作者贾辛托奇(Simona Giacintucci)表示，在某些方面，这次的爆炸类似美国华盛顿州圣海伦斯火山(Mount St. Helens)在1980年的爆发，导致该火山的山顶出现一个凹口。
圣海伦斯火山在1980年的爆发导致山顶出现一个凹口。贾辛托奇说，其主要差异在于，这次的大爆炸在该星系团的热气体中留下一个大洞，其大小足以装进15个银河系。而在该星系团中央创造出这么大的凹口所需要的能量，大约是先前纪录保持者MS 0735+74星系团所发生的爆炸的5倍。科学家目前没有观测到蛇夫座星系团中央超级黑洞的任何喷发，这显示爆炸已经停止。再加上炙热气体已经离开，也使黑洞缺少继续喷发的“燃料”。科学家在2016年藉由钱德拉X射线天文台所进行的观察就暗示了这次大爆炸。当时他们在该星系团的热气体中发现凹口，似乎是黑洞喷出的物质所造成的。但由于该凹口的尺寸巨大，需要极大的能量才能形成，他们排除了这种可能性。而这项新的研究则证实了2016年观察到的凹口与爆炸确实存在。
上述研究成果发表于《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)上。
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