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生命究竟起源于哪，一直是人类探寻的目标。研究人员在坠落到地球上的陨石中发现，这些年代达数十亿年之久的天体碎片中含有糖分，皆为生命“关键组成物质”，间接证明太空可能是生命的起源，这次研究可说是一件大发现。
来自美国国家航空航天局(NASA)OSIRIS-REx航天器拍摄到的小行星Bennu的图像。美国国家航空航天局(NASA)在周二(11月19日)发布的新闻稿中表示，一个国际科学家团队在陨石中发现“生物必需”的糖分，还发现其它重要的生物化合物。这些陨石来自小行星——绕太阳轨道运行的近地天体岩石。该理论表明，小行星内部的化学反应会产生一些生命必需的元素。在周一发表于《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences，简称为PNAS)的一项研究中，研究人员分析了三颗陨石，其中一颗陨石1969年坠落在澳大利亚，距今已有数十亿年的历史。
在先前的研究中，研究人员也曾试图从陨石中寻找糖的踪影。不过这次，研究人员另辟新径，利用盐酸和水。结果，研究人员发现了诸如阿拉伯糖(又称果胶糖)和木糖等，最重要的是发现了核糖。核糖在我们人类生物学中起着极其重要的作用。它存在于我们的RNA(核糖核酸)分子中，并从DNA中传递信息，帮助人体生成蛋白质。该研究的合著者、来自NASA的杰森·德沃金(Jason Dworkin)在新闻稿中表示，“在如此古老的物质中，可以检测到像核糖一样脆弱的分子，这真是令人称奇。”
除了该项研究，已经从来自外星的陨石上发现越来越多的“生命证据”。去年1月，研究人员还在两块陨石中发现其它生命必备的成分：氨基酸、碳氢化合物，其它有机物质以及可以追溯到太阳系最早期的液态水。
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