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一百五十年来，科学界一直流传这样的说法“鸟比哺乳动物低级，没有什么思维”，甚至英文“傻瓜”的一种拼写是birdbrain(字面为“鸟的大脑”之意)。不过，《科学》登载的最新研究否定这种看法。
图为鸽子。(pixabay)最新一期《科学》刊载的数篇论文指出，鸟不仅大脑微观结构不简单，而且有思维能力。德国波鸿鲁尔大学(Ruhr University Bochum)的科学家在《鸟类前脑的皮质样规范通路》(A cortex-like canonical circuit in the avian forebrain)一文中描述，使用最新的成像技术证实，鸽子大脑的皮质(pellium)虽然不像哺乳动物的那样厚，但是微观下的神经纤维分布也是按照纵横交错的方式，形成水平和垂直两种方向的柱状神经回路，这些特征与哺乳动物的大脑结构特点一模一样。这个发现说明150年来生物学家对鸟脑的认知是错误的。科学家从前认为，鸟大脑的微观结构基本是混沌无序状态，仅仅是有一个个密集堆积的灰色细胞团构成。该大学的另一篇论文《乌鸦感觉意识的神经关联》(A neural correlate of sensory consciousness in a corvid bird)论述，研究者用观察哺乳动物的方法仔细分析小嘴乌鸦(Corvus corone)大脑中的NCL(nidopallium caudolaterale)脑区，出乎意料的发现其中单个神经元会出现具有意识特征的生物电活动。该研究最后还指出，这个结果提示人们应该重新认识进化论。按照进化论，鸟不属于哺乳动物，只有哺乳动物才有意识，因此鸟是不应该有意识的。
《科学》杂志还有一篇专门论述鸟大脑结构和功能的文章，提醒人们不能用简单的低级动物概念去理解。美国田纳西州范德堡大学(Vanderbilt University)的科学家苏珊娜(Suzana Herculano-Houzel)在《鸟确实有大脑皮层及会思考》(Birds do have a brain cortex—and think)的文章中，总结了近十年的最新鸟类研究，强调鸟的大脑虽然肉眼看上去没有哺乳动物那样复杂，但是微观下有同样的组织结构特征，也是由非常复杂有序的神经纤维通路构成。苏珊娜提出，人们不仅应该承认鸟有思维意识，而且需要反思相关进化理论是否正确。
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