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考古学家在美国内华达州的地质层中挖出2.4亿年前（三迭纪中期）的巨大鱼龙化石，包括鱼龙的头骨和前腿化石陆续出土，并且被归类为新物种。团队24日在美国科学杂志《Science》发布，据悉，这只鱼龙光是头骨化石就达到189厘米，比一般成年人还大，是当时最大的四肢动物，体型与现代的抹香鲸差不多。
根据《每日邮报》报道，大约2.46亿年前，一只身长17.7米、重约44.7吨的巨型爬行动物，在内华达州的海洋中徘徊。该化石被归类为“杯椎鱼龙属（Cymbospondylus）”的新种“Yangorum”，其命名来自于挖掘调查工作者的名字。
波恩大学古生物学家指出，这种“杯椎鱼龙”生物可能是地球上出现的第一个巨大生物，并于奥古斯塔山脉（Augusta Mountains）的岩层中所发现。鱼龙目是一种外形类似鱼类和海豚的大型海生爬行动物，它们生活在中生代的大多数时期，最早出现于约2.5亿年前，比恐龙稍微早一点（2.3亿年前），约9000万年前消失。
根据最新发现的物种年龄，鱼龙似乎只用了300万年就进化到如此庞大的体型，而且它们比鲸鱼游得更快。而从鱼龙三角形的头骨形状和尖尖的牙齿可以判定，是以鱼类和菊石等生物为主食，或是捕食其他较小的鱼龙。
事实上，C. youngorum的部分化石残骸早在1998年就在奥古斯塔山脉出土，2011年9月，研究人员又在岩石中挖掘出一个保存良好的大型头骨、前肢和胸骨化石。随着研究的完成，C. youngorum已进入洛杉矶自然历史博物馆收藏展示，其研究结果也全数发表在美国科学杂志《Science》上。
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