在超市货架上可以看到不同产地的饮用水，不仅价格不同，品质也不一样，而在资源不如现代丰富的古代，水其实也有分等级，而且喝水甚至比现代人更讲究，元朝还有一名人瑞整理出一本养生宝典《饮食须知》，将此献给明朝皇帝朱元璋。
清朝诗人朱彝尊在《食宪鸿秘》写到“从来称饮必先于食”，指吃东西前必须先喝饮品，认为水生于天，而谷成于地，因此水能滋阳、谷可滋阴，另外更提到“《周礼》云『饮以养阳，食以养阴，品茶、酿酒应用山泉，烹饪则宜用江湖水』”，他认为制作饮品，不论茶酒，都以山泉水为最佳，而烹饪则宜用江湖水。
唐代著名茶学家“陆羽”在《茶经》中也写到，“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上;其瀑涌湍漱，勿食之。久食，令人有颈疾。”指泡茶时用山泉水最好，而江水次之，泡出来的茶品质中等，井水则是最差的，而山泉水最好取乳泉、石池慢流的水，湍急的水则别饮用，喝多恐会有颈部问题。不仅如此，古人将水分为“天上水”与“地上水”，并把水的学问汇集成一本书，出生于南宋度宗的“贾铭”，卒于明朝太祖年间，享年106岁，他平时饮食非常养身，将喝水的方法写成宝典《饮食须知》，比如暴雨的水性冷不能喝;立春的雨水含始生之气，有治疗不孕不育效果;梅雨需烧开才能喝，因为当时人认为，梅雨季时容易发霉，人也较易生病，因此这时下的雨水就不干净;立冬后到小雪前的“液雨”，由于正值百虫伏蛰期间，此时所下的雨水就适合做杀虫的药饵。
而天上水品质最佳的就是“露水”，落在不同叶子上，作用也有所不同，在《瑞应图》记载“稻头上露，养胃生津。菖蒲上露，清心明目。韭叶上露，凉血止噎。荷花上露，清暑怡神。菊花上露，养血息风”。而明代李时珍也曾在《本草纲目·水部》写到“凡井水有远从地脉来者，为上;有从近处江湖渗来者，次之。”指城镇内靠近沟渠、污水的井水质最差，不能直接喝，必须煮沸并放凉才能喝，有煮水除异味的概念。
