人体细胞会自然地生老病死，因此人会有生有死。而在实验室器皿中生长的干细胞不会死，这一奇妙的生命现象引起科学家的注意，目前其原因尚未完全解开。
据每日科学近日报道，科学家在实验室器皿中培养干细胞（stem cell），发现这种细胞不会死亡，其机制若用于抗衰老，可能会带来神奇的医疗效果。
具体地讲，干细胞在生长过程中不会衰老，它可以无限地增生与繁殖。
在人体内，干细胞和普通细胞一样，也有生老病死，只是其可以变成任何类型的组织。普通细胞会在生长过程中，不断蓄积导致衰老死亡的蛋白质。
但是，干细胞离开身体而生长在实验室内的细胞培养器皿中，它的生理功能就变得很不一般，能将导致细胞衰老和死亡的有害蛋白质不断地及时排除细胞外。
科学家分析，这种不死的生理功能可能和蛋白质稳态（proteostasis）的状态增强有关。蛋白质稳态的含义是指，干细胞不会蓄积导致其衰老的有害蛋白质。
科学家推测，一种名为蛋白酶体（proteasome）的物质参与调节蛋白质稳态的增强，而且干细胞的“长生不老”生理功能与E3泛素裂解酶（E3-ubiquitin ligases）等很多种蛋白质有关。
但是令科学家惊讶的是，这些物质并不是很特殊的物质，只是某种原因造成它们之间的协调功能发生变化，结果是细胞“长生不老”了。
参与这方面研究的德国科隆大学（University of Cologne）科学家在《自然—科学报道》上表示，需要进行更多研究才能理解干细胞离开身体之外的“不死”机制，以便探讨衰老问题。
