1932年1月，关向应从上海中央特科来到湘鄂西革命根据地，担任湘鄂西中央分局委员、军委分会主席和红3军政委，开始了和贺龙的合作，一直合作到抗战胜利后。
关向应在党内的地位很高，1928年在党的六大上，他就被选为了中央政治局候补委员，随后又成了中央政治局委员。
初到湘鄂西革命根据地时，关向应也很左。当时湘鄂西中央分局书记夏曦热衷于肃反，先后搞了四次，杀得由贺龙担任军长、关向应担任政委的红3军15000人减员到4000人，整个苏区只剩3个半党员。三个党员是关向应、贺龙和夏曦自己，半个党员是卢冬生（因卢只是中央派的交通员，只能算半个党员）。
关向应
湘鄂西中央分局有三名成员，夏曦、关向应、贺龙。贺龙后来回忆说，当时分局委员表决，总是他的一票对夏曦、关向应的两票，结果谁也保不住，多少优秀将领与干部人头落地！
血的教训让关向应逐渐认识到，贺龙是对的！他与贺龙的关系越来越好，结下了深厚的友谊。
1934年10月，中央任命任弼时、贺龙、关向应三人统一指挥红二、六军团，夏曦被免职。
关向应与任弼时、贺龙一起领导红二、红六军团进行了红军长征。
红二、红六军团、红32军组建成红二方面军后，关向应任副政委。红二、红四方面军会师后，关向应曾同张国焘的分裂活动进行了坚决的斗争。
1936年冬，关向应又任红二方面军总政委，成为了红军三大方面军的主要领导之一，在军中的位置很高了。
贺龙与任弼时、关向应
抗日战争爆发后，红军改编为八路军，关向应任八路军120师政委，与师长贺龙等一起率部东渡黄河，创建了晋绥地区抗日根据地。关向应参与指挥了著名的雁门关伏击战，后又参与指挥了齐会、陈庄等战斗，取得首次在平原作战歼灭日军一个大队的胜利，并先后粉碎了日伪军的多次"围攻"。
1940年11月，关向应任晋西北军区政委，1942年秋任中共中央晋绥分局书记，1945年6月在中共七大上当选为中央委员，同年担任晋绥野战军政委。
长期艰苦的革命斗争，使关向应积劳成疾。1946年7月21日，因病医治无效病逝于延安，年仅44岁。 他在弥留之际遗嘱全党：“我谨向党的领袖、党的七次代表大会，谨向同志们紧握告别之手，切望全党同志无论在任何时候，都要在毛主席的领导下奋斗前进，全党全军要紧密地团结在毛泽东同志领导的党中央周围，相信我们的革命事业一定能取得最后的胜利。”
贺龙在关向应的追悼会上泣不成声，任弼时在致悼词中说：“关向应同志对于建党建军有很大的功绩，当湘鄂西红军在国民党反动派‘围剿’下，被迫退出时，由于他和贺龙同志的正确领导，得以保存了红军的实力。在抗日中一二○师的发展和晋绥解放区的创立，也是他的功劳……”
毛主席亲笔写下了“忠心耿耿，为党为国，向应同志不死”的挽词。
关向应是辽宁金县（今大连市金州区）人，生于1902年，满族人，为镶白旗长白山瓜尔佳氏。
瓜尔佳氏历来被称作"满族第一氏族"，被排在清朝史籍《八旗满洲氏族通谱》的首位，是满族八大贵族姓氏之一。因崇拜关云长，这个姓氏的人近百年来改姓关了。如今演艺界的关之琳、关晓彤，祖上就是姓瓜尔佳氏的。
关向应的婚姻很不幸。他的第一任妻子是莫斯科留学生的同学秦曼云，1927年6月，两人在莫斯科结为夫妻。秦曼云出生于山东济南一个渐趋没落的书香世家（祖籍浙江绍兴），比关向应小6岁。1932年关向应被派往湘鄂西苏区与贺龙并肩战斗时，两人就此分道扬镳。
1934年6月，在上海中央分局工作的秦曼云被捕，很快叛变了，投向了国民党。她是我党历史上的著名女叛徒之一，她的叛变给党的事业造成了很大的损失。
秦曼云和关向应有一个儿子，这也是关向应唯一的孩子。但不幸的是，这个孩子在当时的战乱年代搞丢了，至今不知所踪。
秦曼云与关向应合影
后来秦曼云与第二任丈夫、同为大叛徒的盛忠亮（曾任我党上海中央局书记）去了台湾，最后定居在美国，成了富人。秦曼云晚年还多次回国，曾以爱国华侨的身份参加过国庆观礼。
她去延安参观了已故丈夫关向应的故居，并瞻仰了关向应的陵墓。
当时负责接待秦曼云的是时任中央纪律检查委员会常务书记的王鹤寿，陶铸的女儿陶斯亮在《我与干爸爸王鹤寿》一文中曾这样描述过秦曼云：虽然已70高龄，依然化着浓妆，上着鲜艳绸衫，下穿绿喇叭裤，尖尖的高跟鞋、佩戴着项链和耳环。她阐述了当年叛变的经过，但是她极力为自己的变节行为开脱，她对关向应的死表示难过。她还表示，为了祖国的统一大业，愿意为共产党尽力效劳。最后，她以同情的口吻问："这几年来，你受苦了吧？"干爸始终神态自若地靠在沙发上，摇着一柄纸折扇，听到这话，坦然地一笑："这是我们党内自己的事情，算不了什么！"一句话，说得老太太顿时无言以对。王鹤寿曾先后6次被捕入狱，60年代他被批斗573场，关押近十年。受尽肉体的折磨和精神的凌辱，但他的信仰从未动摇过，我想这才是一个共产党员坚贞不屈的气节。
不得不说，陶斯亮的文笔很好。
关向应的第二任妻子是马丹，于1938年9月结婚。马丹是四川泸州合江县人，比关向应小17岁，结婚时她已是我党很干练的一名女干部了。
两人聚少离多。马丹后来回忆说，“我和关向应结婚8年，共同生活的日子还不到一年……”
马丹是川妹子，直来直去，性格太革命。当丈夫关向应生病去延安治疗，正需要她前去照料时，她却说：我是来革命的，不是来照顾病人的。这个历史细节，后被著名作家老鬼写进了《母亲杨沫》一书，应可信。
关向应牺牲后的1949年底，马丹随同第一批南下干部奔赴广州，曾任广东省民政厅办公室主任、省旅游局副局长。晚年她在《悼念关向应同志九十冥寿》一诗中，深情地写道：“九十流年半在阴，分飞劳燕痛离林。一生奉献乐忘己，八载救亡报国忧。理想于今初实现，音容永在万民心。中华此日创新貌，欲慰英灵何处寻。”
人间的很多感情，逝去的时候才倍觉珍贵。
关向应在我党早期就是中央政治局委员，红军时期最高职务是红二方面军总政委，抗战开始就是八路军三个主力师之一的师政委，若活到1955年授衔时，这样的资历是能评上开国元帅的。可惜，天不假年，去世得太早了。
