“墨西哥水下洞穴+解密玛雅文明消失之谜”带您深入探索墨西哥神秘的水下世界和玛雅文明的消失之谜。墨西哥水下洞穴是世界上最壮观的洞穴系统之一，隐藏着许多未解之谜和珍贵的考古遗迹。玛雅文明曾是古代美洲最辉煌的文明之一，但却在数百年前突然消失，其原因至今仍然不为人所知。本节目将带领观众一步步解密水下洞穴中的秘密，探讨玛雅文明的辉煌与谜团，挖掘古代文明消失的背后故事，引领观众领略古老文明的神秘魅力和未知之处。
被称为“美洲三大古文明”之一的玛雅文明（Mayan），为何拥有高超建造与防御技术却一夕间遭到玛雅人遗弃？考古学家至今仍在探究其原因。由于墨西哥尤卡坦半岛（Península de Yucatán）上散落的各个天然井（尤卡坦半岛因石灰岩地质，其地下有各式蜂巢状的洞穴）与玛雅文明息息相关，近日，考古学家在此有新的发现，并提出玛雅文明突然衰亡的另一种可能。
玛雅城邦遗址奇琴伊察（Chichén Itzá）附近的天然井，至今考古学家还未将尤卡坦半岛上所有的天然井探查完毕。
玛雅文明主要分布在今日墨西哥南部的恰帕斯州（Chiapas）、塔巴斯科州（Tabasco）及尤卡坦半岛上的金塔纳罗奥州（Quintana Roo）、坎佩切州（Campeche）与尤卡坦州（Yucatán），后来玛雅人版图扩大至整个中美州北部地区，包括今日的危地马拉（República de Guatemala）、伯利兹（Belize）、萨尔瓦多（República de El Salvador）北部与洪都拉斯（República de Honduras）西部。玛雅文明可粗略分为三期：前古典期（Precleassic，约公元前2000年至公元250年）、古典期（Classic，公元250年至950年）与后古典期（Postclassic，公元950年至1539年）。玛雅文明最鼎盛时，人口推估曾高达20万，建有高大的神庙、宫殿等建筑，创造出令人赞叹的高度文明。
水源污染让玛雅人一夜间消失
日前考古学家在属玛雅后古典期的重要城邦－玛雅潘（Mayapán）城郊（位于尤卡坦半岛）的一处天然井里，意外发现上百具玛雅人遗骸，进一步探勘后发现附近多个天然井内也有大量人类遗骸，经放射检定后证实这些骨头有男有女，无明显骨折或是损伤。目前学界普遍认为，玛雅潘在饱受内乱侵扰下，于15世纪时（具体时间学界仍有争议）遭到玛雅人遗弃，且之后考古学家并未发现离开玛雅潘的玛雅人，有在别处兴建相似的神庙与祭坛的情况，彷佛凭空消失一般，这个问题也成为玛雅文化的未解之谜。
由于有众多人骨，考古学家也跳脱以往观点，未将此视为玛雅人 “活人献祭＂的习俗，并大胆推测这些放有大量人骨的天然井，或许与玛雅文明消亡有关。在内乱不断的情况下，这些身为城邦重要饮水来源的天然井变得格外关键。从地面上观察，会误以为天然井之间彼此不互通，但实际在地底下各自相连。或许因为战争期间水井遭到投毒，使玛雅潘城邦民众中毒身亡，众多尸体就被丢入天然井里，玛雅潘也遭到遗弃。但这项推测，尚未得到其他学者研究证实。
石灰洞穴与玛雅献祭仪式
不过在尤卡坦半岛上的洞穴，在玛雅文化中又有什么特殊意义呢？对于玛雅人来说，举凡山丘、渗穴、石灰岩洞等各种自然景观，都有特别的宗教文化意义。他们认为，世界分为上界（天神居住）、中界（人类生活）与下界（类似阴间），另外世界的中心还有贯穿三界的“世界之树”，而洞穴与彩虹则是通往下界的入口。
其中天然井－石灰岩洞等有水、裂缝这样的地形景观，更象征与神沟通的重要意义，玛雅人称之为“Xibalba＂，意为战栗、恐惧之地。因此在玛雅考古学中，天然井是相当重要的研究领域，每一个在遗迹附近的天然井，都有不同的功能。由于天然井带来丰富的地下水资源，让玛雅人将此与雨神（Chaac）结合，更是献祭的场所。如卡拉科尔（Caracol）的天然井，与旱灾的祭祀频率有密切的关联性，如果发生大规模、长时间的干旱，祭祀地点会逐步移动至洞穴深处举行，献祭对象也会从成人改为孩童或是妇女。除了在天然的石灰岩洞穴内进行仪式外，因洞穴充满神秘的氛围，也会对其进行人工改造，如兴建献给雨神住所的平台。
除了气候因素的献祭外，玛雅贵族多举行血祭（放血），主要是以血作为媒介，将愿望传达给天神，并非大众印象的活人献祭；而在玛雅文化里，只有高级战俘才会举行此类祭神仪式。
人们对于玛雅文化杀人祭神的印象，可能是与同为美洲古文明之一的阿兹特克文明（Aztecs）相混淆，然而，阿兹特克与玛雅是不同的民族与文化体系。玛雅文化虽有活人献祭，但与阿兹特克相比，并不会为了献祭一次就杀死很多人，这也是为何上述考古学家认为玛雅潘天然井的大量白骨，是其他因素所导致。虽然现代科技发展日新月异，但是今日于尤卡坦半岛上进行天然井的水下考古的探勘工作，依然相当危险与不便，期待透过未来考古学家的努力还原历史，找到玛雅文明消失之谜的那块重要拼图。
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