“北京内城西北缺角之谜”是一个围绕北京故宫西北角缺失的城墙角楼而展开的谜题。据历史记载，明代的北京城内城原有角楼20座，但如今只剩下19座，其中一座被称为“西北缺角”。关于这个缺角的原因，历史学家、建筑专家和民间传说都有各种各样的说法。有人认为是文化大革命期间被摧毁，也有人认为是地质原因导致倒塌，更有传说称是因为角楼里埋藏着宝藏而被毁。这个谜题吸引了众多历史爱好者和学者进行研究和探讨，对于北京城内城建筑的历史和文化都具有重要意义。
元朝末年，就是元至正28年（公历1368年）夏天，明朝的朱元璋派遣大将徐达和常遇春率军队北征，这年7月攻克了通州。消息传到都城里，元顺帝知道大事不好，因为他很清楚自个身边的这些人是根本抵挡不住明朝大军的，所以元顺帝就在至正28年（农历的）7月27号夜里，带着妻儿老小以及身边的随从，偷偷地从都城的北门健德门出城，朝居庸关方向逃跑到上都去了。元顺帝溜走，守卫都城的军队也纷纷以保护元顺帝为名，都逃往上都了。
至正28年的八月初二就是阳历的1368年的9月14号，明朝大军攻下了元大都的齐化门——也就是现在的朝阳门。进城一看，是座空城。徐达知道元顺帝逃跑了，马上就安排兵分两路，一路人马就出健德门，去追击元顺帝；另外的人马在元大都城里安抚民心。同时，徐达又派快马往南京给朱元璋送信报捷。
1900年，八国联军进攻京城，日俄军队轰毁的朝阳门箭楼。瓮城外关厢的俄军官兵。
1902年，朝阳门瓮城內，城楼破败。
元大都当时是元顺帝的老巢，也是中国北方最大的重镇。因为元顺帝从建德门跑掉，徐达又安排人从健德门追，所以当时徐达就决定把健德门改为德胜门，以庆贺明朝大军占领了元大都。这就是德胜门这个词儿最初的来源。不过，当时说的德胜门实际地点不是现在德胜门所在地，而是现在健德门的地方。
德胜门从健德门挪到现在德胜门的位置，是三年之后的事。这是后话了。当时明朝大军占领元大都的消息传到南京，朱元璋心中大喜，马上通令嘉奖各位战将，犒赏三军，同时决定把元大都改名为北平府。这就是北京最早叫北平这个称呼。
1870年代，德胜门箭楼南面，瓮城内卖柿子的小贩。
徐达占领北平府之后，为了提防元朝的军队卷土重来，就亲自察看元大都的都城——尤其是防御设施。仔仔细细的察看了一遍，徐达作为军事家，一看就发现了漏洞，最大的漏洞就在都城的北侧。如果蒙古的元人反攻，肯定是从北边来，北边是重要的防线。然而，他发现北城居民稀少，视野空旷，从军事角度看，很不利于防守作战。为什么不利呢？因为古代打仗要有依托，就是说你防守作战，如果城里面居住着很多老百姓，就可以为守城的军队军人提供水饭。
北城这么荒凉，对于作战是非常不利的，这道防线容易被攻破。为什么北城地广人稀，和南城南部中部差距那么大？因为北城这里原本不是都城，是刘秉忠新建的都城，1285年开始，老百姓陆续从金中都迁过来。金中都大概就是现在的广安门一带。虽然陆续迁过来，可是老百姓都愿意住在繁华热闹的市中心，也就是鼓楼一带，它购物也方便，所以老百姓都不愿意搬到北边去，结果就导致北城的居民非常少。
面对这种情况，徐达占领北平不久，就考虑要设一个第二道防线。什么是第二道防线？就是在城里面距离北门城墙往南五里地的地方，新建一道城墙，当时是洪武元年，就是1368年，徐达安排他手下的大将华云龙来完成这项工程，而且要求年底之前一定要建完。就是由于建这道防线土城墙，元大都的都城形状由原来长方形口子行，变成了日字形，多了里面这一横。
这道土城墙就是现在的北二环路一线。当初的土城墙按照徐达的安排，本是一条东西笔直的城墙。可是它靠西边这一段是高粱河的故道，在河道里头用土垒起的城墙，还没垒高就塌了，垒了两次都塌了，华云龙就很着急。因为徐达给的时间是要求年底之前建完，华云龙向徐达请示，说在河道里建城墙不是不可以，但必须对地基反复碾压夯实，这么做工期就要延长。
如果要想保工期，就只有把城墙从河道里头改到河岸上边。这样城墙就不是东西笔直的，到西半部是斜的。当时徐达非常担心被推翻的元朝军队卷土重来，觉得战事紧急，为了早日建好防御工事，徐达就决定宁可城墙斜也要按时完工。
北京内城西北缺角
就这样，华云龙按照徐达的安排，把西部的城墙从河道里挪到了河岸上。这斜的城墙垒起来后，再也没有垮塌过。包括后来明朝对城墙几次大修、砌砖，都没有再对城墙进行调直，这就造成了明朝城墙西北缺角的格局，也就是现在经常在网上看到大家说的北京内城西北缺角之谜。
刚才说完了北京内城西北角的缺角之谜，其实明朝城墙还有一个更大的谜团，就是在洪武四年（1371年），明朝决定把元大都都城的北部城门都给废弃了，包括东边的安贞门、西门的健德门，以及东、西城墙上最北边的光熙门和肃清门。这四座城门不但废弃了，而且连城楼箭楼、瓮城里的房子都给拆除了。这是为什么？我们下期再来把谜团解开。
来源丨北京日报▪旧京图说
主讲 | 赵振华（一把驳克枪）
文字整理 | 杨丽娟
录音整理 | 马玉明
编辑 | 杨丽娟
流程编辑丨洪园园
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