旅行者1号于1977年发射升空，它曾到访过木星及土星，是提供了其卫星高解像清晰照片的第一艘航天器，“旅行者1号”成为第一个穿越太阳圈并进入星际介质的宇宙飞船。
同时也是目前人类飞得最远的探测器，也是第一个飞出太阳系的人造飞行器，现在它距离地球有210亿公里远。
距离这么远，我们该怎么控制旅行者1号呢？
首先我们要知道地球和旅行者一号联络使用的是深空网络。我们会以20千瓦的功率向它发射无线电信号，经过大约20个小时后，旅行者一号接收到信息。但是因为它的信号发射器功率比较小，所以发回来的信号功率只有19瓦。并且在传回来的途中还会不断的衰减，最后实际我们在地球上受到的功率不到一百亿分之一瓦。
为了接收到这一丝微弱的信号，美国建立了深空网络系统。它由三组天线组成，每一组里都包括一个70米的主天线和几个34米的小天线。在它们的努力下，我们仍然可以和旅行者一号联络。但是现在地球接收到的信号强度越来越弱，数据率也在不断下降。
因为目前旅行者一号正在以17千米每秒的速度远离我们，它在离开太阳系的时候获得了多次引力加速。这就让旅行者一号成了目前速度最快的航天器，地球和它之间的距离也在不断变大。不过从它1977年正式升空到现在，我们的通信技术取得了很大的进步。事实上只要接收端有足够的灵敏度，我们可以捕捉到它微弱的电波，地球和旅行者一号的联系就不会中断。
不过虽然我们和它之间没有通信的限制，几年之后，旅行者一号还是会和地球失联。因为它的动力来源是三块放射性同位素热电机，里面的钚燃料会发生放射性衰变。所以核电池的电功率每天都在衰减，下降的速率是每年约4.2瓦。现在来看，它只能保证旅行者一号继续工作到2025年。在，2036年，讯号传输的电力将消耗殆尽，并且在2030年之前，旅行者一号就会没有足够电力供应任何单一仪器，我们会彻底失去和它的联系。
不过即使没有了能源，旅行者一号。还是会继续向外层空间飞行。但是它的旅途也不是永无止境的。预计将在大约300年后，旅行者一号会抵达奥尔特云，并且它得花上三万年才能完全通过，那里，或许会成为旅行者一号寿终正寝的地方。因为它要经过密密麻麻的小行星，稍有不慎就会撞上。总的来看，旅行者一号很有可能在未来几年里停止运行，地球也会永远失去和它的联系。
不过我们还有其它空间探测器可以接任它的位置。比如先驱者十号，它是人类史上第一个安然通过小行星带的航天器，也是第一个拜访木星的探测器。现在它正在向远离银河中心的方向前进，如果金牛座双星没有相对速度的话，先驱者十号会花上大约200万年的时间来到达那里。另外还有先驱者十一号，它和先驱者十号的方向相反，是朝向银河中心前进的。未来它会飞向盾牌座。不过它们两个有一个共同点，那就是探测器上都携带着一块镀金铝板，上面刻画了人类在银河系的位置。
还有一个比较著名的空间探测器。就是在1977年升空的旅行者二号，它是第二个进入星际空间的人造物体。不过遗憾的是，在2025年左右，它也会停止工作。另外还有在卡纳维拉尔角发射的新视野号。它在1月19日升空，是一个比较年轻的空间探测器，现在新视野号已经完成了对冥王星的观察，正在向点半马人座方向前进。
所以即使旅行者一号停止了工作，我们探索外层空间的脚步也不会停止。虽然地球发射的探测器最后都会消失在浩瀚宇宙里，但是它们传递回来的大量数据，会给我们描绘一个更加浩瀚美丽的宇宙。现在我们已知宇宙的可观测半径有137亿光年，整个宇宙的直径或许有920亿光年。因此，旅行者一二的旅程漫长而艰辛，我们的宇宙探索计划也才刚刚开始。
