如果人类发现外星智能，我们是否应该期望以生物大脑或人工智能机器人的形式找到它？它可能是生物和技术之间的某种东西，还是世界上人类尚未想到的其他东西？
在寻找ET时，科学家倾向于寻找与地球上生命有某些相似之处的生命迹象。但是，遵守狭隘的生活定义可能是我们仍未找到任何外星人的原因。我们是真正独自在宇宙中，还是我们根本不知道我们在寻找什么？
一些研究人员表示，科学家如果能够找到一种不那么“以地球为中心”的生命定义，他们可能会更好地找到外星人。换句话说，科学家需要扩大搜索范围，以解释外星生命可能与地球上的生命没有任何共同之处。生物学家和化学家可能很难围绕更普遍的生活定义，因为他们对生命的了解都是基于对地球的观察。然而，理论物理学家可能有更好的方法。[ 追捕智能外星生命的13种方法 ]
当我考虑寻找生命时，我并不是在考虑寻找行星上的细胞或大气中的分子。我想在寻找一个全新的物理学领域，“亚利桑那州立大学的天体生物学家和理论物理学家Sara Walker 在纽约世界科学节的小组讨论中说。在专题讨论会上，她和一群外星专家思考了地球以外生命的可能性以及生命本身的本质。
根据Walker的说法，寻找外星智能（SETI） - 主要涉及天文学家，生物学家和化学家 - 可以从理论物理学家的解释中获益，解释生命的最基本属性及其起源。“我认为生物学很难解释生命起源，因为它是生物学的起源，”沃克告诉。“如果你没有某种基本理论，就很难解释[生物学]的起源。”
用物理学而不是生物学或化学来描述生命“似乎是一种不同寻常的思考方式，”她说，“但我们有一些非常令人惊奇的世界数学理论 - 我们有量子力学和广义相对论以及我们的这些惊人的革命。对自然界的理解 - 我们没有任何理论可以解释生命的存在或生命的属性。“但理论物理学家可以发展这些理论，她补充说。
在目前寻求其他世界生命的项目中，生物学家和化学家可以告诉天文学家寻找“ 生物印记 ”或可能暗示生命存在的化学物质，如氧气和甲烷。但我们所知道的唯一生物信号是像地球上有机体产生的那些化学物质。如果外星人没有与地球人相同的生物印记怎么办？或者如果它们根本不产生任何生物印记，那会是什么呢，因为它们不是生物生物？除了那些生物印记之外，像无线电信号这样的“技术签名”也可以帮助我们找到智能外星人。但沃克建议理论物理学家可以发现要寻找的新种类签名。
重新定义生活
美国宇航局的天体生物学研究所目前将生命定义为“能够达尔文进化的自我维持化学系统。”但这一定义仅适用于我们在地球上看到的那种生物生命，它排除了沃克和其他科学家认为的其他形式。生命，就像人工智能（AI）。
我们经常遇到的一个问题是假设生命是一种化学现象，”沃克说。“我认为，生命出现的规模 - 可能是化学 - 和生命的定义之间存在着混淆，这可能与化学无关，可能适用于人工智能，”她补充说。“我们认为生命就像这种化学现象，细胞是生命的基本单位 ......但这可能是一种过于狭隘的观点，”沃克说。“如果你确实拥有这种扩展视图并且真正在寻找更基本的生活基本过程，那么它真的可以为你可能寻找的东西打开视野，”她说。
康涅狄格大学人工智能，心灵与社会小组的哲学家苏珊施奈德也表示，美国宇航局对生活的定义过于狭隘。“如果AI是自我维持的并具有各种有趣的属性，但我们拥有的实例是由智能设计创建的 - 也就是说，我们是设计师，我们制造AI系统 - 并且它不会在达尔文的时尚？“根据美国宇航局的定义，人工智能不会成为一种生活形式。然而，在寻找外星智能时，研究人员是否应该愿意并且能够识别生命的人工版本？
为什么要寻找人工智能ET？
科学家和科幻小说的作者长期以来一直认为人类创造的人工智能最终会比我们更长久，而有些人甚至认为人工智能机器人有朝一日能够接管世界。
“可能的情况是，我们自己的星球将发展出足够的技术，我们要么与人工系统整合，要么我们被人工系统所取代，它们将成为我们在长期未来的后代，”沃克说。“但是在其他星球上的可能性是一个激烈辩论的主题。”如果这个过程对于技术先进的生活来说是典型的，而不仅仅是在地球上发生的异常，那么“如果我们遇到智慧的文明，似乎就是这种情况” ，他们更可能是人为的，不是，“她说。
核战争，气候变化或巨大的小行星是否使我们的星球无法居住 - 或者即使我们设法克服困难并生存直到我们垂死的太阳膨胀并吞没地球，在几十亿年内将其上的一切炸死 -纽约康奈尔大学的天文学家Lisa Kaltenegger说，人类将不再能够在这个星球上生存下来。
我们的人工智能机器有一天可能比我们有更好的生存机会，因为他们没有需要氧气呼吸，饮水或食物的负担。只要能够获得太阳能等可再生能源，人工智能机器人理论上就可以永久存在。（Kaltenegger还认为人类理论上可以通过成功成为星际物种而永远存在，但我不会在本文中打开那种蠕虫。）
在宏伟的计划中 - 我们拥有138亿年历史的宇宙的广阔空间 -AI机器人可能比生物外星人更常见，假设其他智能生命形式倾向于创造和使用AI，就像人类做和可以做的那样沃尔说，在未来。
行星地球大约有45亿年的历史。我们的祖先只在6万到10万年前的某个时间成为一个聪明的物种，我们最近才开始在20世纪中期开发人工智能技术。沃克说，假设至少与人类一样聪明且技术先进的外星人会发展自己的人工智能，那么可能会有更多的机器人AI后代，而不是凡人，生物发明者。她说，由于外星文明可能比地球年龄大数十亿年，它们可能会如此先进，以至于我们甚至无法想象它们的样子。他们可能是人类AI杂交像机械人，甚至他们可能是由不再存在的生物物种产生完全人造的生命形式。
新的外星狩猎物理学
沃克告诉太空，无论是在另一个星球上的“小绿人”还是在星际宇宙飞船上的人工智能机器人群体，任何处理周围环境信息并利用这些信息生存和繁荣的系统都可以作为一种生活形式。 COM。“我认为人们希望区分生物和人工，但在我看来，它们都是信息处理系统，它们代表着同样的物理学，”她说。
像Walker这样的理论物理学家感兴趣的“生活”系统中的那种信息涉及“生物系统似乎获得关于他们的世界的知识或信息的过程，并用它来做那些真正有趣的事情，并使它们成为非常奇怪的类型物理系统，“沃克说。她说，这种方法将生命分解到如此基本的水平，超出了生命科学所能解释的范围。然而，物理学家可以使用数学模型来解决这个问题，使用网络理论来区分这些系统。
沃克在专题小组中说：“当我考虑寻找生命时，我会想到我们用来描述地球上生命的数学结构是什么，我们应该考虑”在其他星球上寻找生命。“如果你看看像你的细胞中发生的化学反应或互联网结构或Facebook [连接]的结构这样的系统，那么这些网络结构的方式就有很多规律，其中很多都需要研究信息构建这些系统的方式，“沃克说。
虽然像Facebook这样的社交网络的成员之间没有实际的互动，但他们确实通过信息技术或某种信息交换进行互动，“她说。这些交互可以通过数学方式进行映射，研究人员可以使用统计数据来了解有关该网络中的个人如何作为一个整体运作的更多信息。
“我们将细胞中的化学作为网络表示的方式是我们说分子相互作用，因此它们将成为网络中的节点。如果他们一起参与反应，那么他们之间就有一条线。你也可以用这种方式代表[外星人]的气氛，“沃克说。“有些人做了一些初步的研究，他们表明地球的大气层看起来更像是细胞内部的化学物质，而不是从这个网络角度看起来像火星或维纳斯的气氛。”
虽然她承认这些初步研究的结果尚未具体证实这是“有人居住的行星大气的系统级属性”，但她说这个想法“让我们更好地思考行星上的生物系统规模。
“我们怎样才能将其作为一种生物印记，不仅仅依赖于参与这些网络的特定分子，而且实际上是系统级组织？”沃克问道。这是理论物理学家为他们完成工作的地方。
沃克说，利用网络理论，理论物理学家可以扩大寻找生命的标准，这样任何一种有组织的，看似不自然的系统都会被认为是一种生活形式。
沃克说：“我真的认为城市还活着，我认为计算机还活着，我认为人工智能还活着。” “这些都是与世界相关的同类信息的例子，并且在不同的规模上重新出现，我们并不真正知道层次结构的高度。我们知道化学[被]组织成独特的细胞生物，并且那些[有机体]被组织成多细胞生物。然后我们拥有社会系统，然后我们拥有城市，我们拥有现在全球整合的技术文明，现在我们正在发明人工智能。“
沃克说，对于那些比人类长得多的外星文明，这种等级制度可能会发展到非常先进的生活“看起来可能完全不同于我们现在可以预见的任何事物”。如果科学家能够在最基本的层面上理解生活，即使我们不知道我们在寻找什么，我们也有更好的机会认识到最奇异的生活形式
