最近，美国《纽约时报》援引美国国防部消息人士的话称，国防部高级航空航天威胁识别项目多年来一直在调查不明飞行物（简称UFO），该项目始于，每年投入2200万美元调查研究UFO。这并非美国首个调查UFO的项目，冷战时期，美国政府曾实施过多个收集与研究UFO信息情报的项目，但相关研究成果大多对外保密。
前防长因UFO坠楼？
1947年7月8日，美国《罗斯威尔每日纪事报》登出一条耸人听闻的消息，该报宣称“罗斯威尔陆军航空队（注：美国空军于1947年9月18日成立，之前称为陆军航空队）在罗斯威尔地区牧场获取飞碟”，这一新闻立即被《纽约时报》等各大报刊转载，引起轩然大波。美国当局一方面对外坚称那只是一个坠毁的军方侦察气球，另一方面军方却对UFO展开了一系列秘密调查。
此后，美国空军启动信号计划，以收集UFO相关信息情报。“参与UFO”调查的爱德华·鲁佩尔特上尉形容空军的举动像“精神分裂症患者”，一会儿公开透明，一会儿又遮遮掩掩。包括“信号计划”负责人罗伯特·斯奈德在内的一些调查人员认为，外星人假说是UFO报告的最佳解释，1948年，他们撰写了一份绝密的《形势估计报告》递交给美国军政高层，报告中称飞碟不仅是真实的而且有可能来自外星。据鲁佩尔特披露，军方高层要员驳回了外星人假说，空军参谋长霍伊特·范登堡上将下令销毁这份报告。不久，“信号计划”小组被撤销。
有一种说法称，1947年，美国总统杜鲁门下达行政命令，组建一个由科学家、军方首脑和政府高级官员组成的MJ-12委员会，以便于回收和调查UFO。据悉，这个委员会成员包括国防部长詹姆斯·福莱斯特、中情局局长罗斯科·希伦科特、空军参谋长范登堡上将、科学家德特莱夫·布朗克等人。1949年5月22日，辞去防长一职不久的福莱斯特从医院16楼坠楼身亡。对于这位美国史上首位防长坠楼之谜，长期以来众说纷纭。3月，英国《泰晤士报》刊登了一些解密文件，有资料表明福莱斯特是杜鲁门政府中要求公开罗斯威尔事件真相的最高级官员。由此，一些阴谋论者猜想，是美国特工谋杀了他，目的是不让他泄露UFO内情。不过，联邦调查局在经过调查后宣布，UFO研究界流传的有关MJ-12委员会的系列文件都是假的，根本不存在这样的委员会。
“怨恨计划”引发质疑
20世纪40年代末期，在美国军方内部，很多高级将领认为不应制造“外星人恐慌”氛围。就这样，在五角大楼事先定调的情况下，不少调查人员匆忙改变对UFO的看法。“怨恨计划”（1949年-1951年美国军方调查UFO的项目）小组把大量UFO目击报告解释为被识别错的云、星星、幻日、常规飞机或诸如此类的东西，与“信号计划”不同，“怨恨计划”调查人员将剩余少数无法辨别的报告也解释为正常现象。空中技术情报中心军官鲁佩尔特将“怨恨计划”时期称为军方UFO调查的“黑暗时代”，他写道：“怨恨计划没有遵循标准情报程序，所有评估的前提是UFO不存在，不管你看到什么或听到什么，不要相信它。”
“怨恨计划”调查人员在进行先入为主的调查之后，开始展开公关战役向公众解释他们的结论。首轮公关战役通过当时流行的《周六晚邮报》发起，这些文章称大多数UFO目击报告可以被轻易解释为平常现象。公关战役原本想降低公众对UFO的兴趣，没想到效果正好相反，很多人怀疑政府有意掩盖UFO真相，一批阴谋论者由此产生。
1951年9月10日，新泽西州蒙茅斯堡附近飞行员遭遇一些快速移动、高机动性的圆盘形飞行物，专业调查人员认为这些飞行物由“智能控制”，这起事件引起空军高层重视。空军情报部门主管卡贝尔少将对“怨恨计划”掩耳盗铃式的调查很恼火，他在一场会议上批评手下道：“任何没有开放思想的人现在就滚蛋！”在另一场高级军官会议上，他说：“我受到了欺骗，我想要飞碟的答案，我想要一个好的答案。”不久，卡贝尔下令取消“怨恨计划”，另外推出“蓝皮书计划”，他希望新计划能认真调查UFO现象，不过，他不想让公众知道他和军方其他一些人在认真研究UFO，他下令对“蓝皮书计划”保持低调。卡贝尔这么做出于两方面考虑：如果飞碟现象子虚乌有，军方也不会被指责哗众取宠；但如果这种现象被证实具有一些事实依据，军方能对此进行更深入的研究。
降低公众对UFO兴趣
“蓝皮书计划”从1952年3月起正式启动，鲁佩尔特被任命为首任负责人。在他任期内，该计划调查了许多知名的UFO案例，包括1951年8月至9月间出现在得克萨斯州拉伯克市上空的“拉伯克光”。
在几个月内出现数百起UFO目击事件之后，1952年7月，中情局组建一个由物理学家霍华德·罗伯森为首的科学家小组。罗伯森小组的研究结论称，UFO对美国国家安全不构成直接威胁，他们建议展开一场公众教育运动，以降低公众对UFO的兴趣，并且监控民间UFO组织。紧接着，军方加强对UFO调查的保密工作。1953年12月，美国陆海空三军发出联合146号训令，军人同未经授权的人探讨机密UFO报告将被视为犯罪行为。
1960年美国国会举行关于UFO的听证会，民间UFO研究组织“空中现象全国调查委员会”公开指责“蓝皮书计划”掩盖UFO证据。到上世纪60年代中期，公众普遍认为“蓝皮书计划”没有什么用处应该终止，还有人声称该计划“丧失了可信性”。1970年1月，“蓝皮书计划”正式终止。空军资助的康登委员会最终认定，研究UFO不可能产生重要的科学发现。这个结论得到了美国国家科学院支持，此后直至21世纪初，美国军方没有公布过调查UFO现象的军事项目。
值得一提的是，1983年，一个自称美国空军军士的人联系媒体，他宣称美国军方实施过高度机密的“赛伯星球计划”，美国军方在研究UFO过程中同“赛伯星球”的外星人建立了某种关系。1965年，12名美国军人乘坐外星飞船前往“赛伯星球”，他们经过9个月的航行抵达那里，其中1人在途中因肺栓塞死亡、1人死于“赛伯星球”，其余10名军人在“赛伯星球”生活了十余年。最终2名美国军人自愿留在“赛伯星球”，8名军人于1978年乘外星人飞船返回地球。不过，很多人认为这个故事像天方夜谭。
美国人为什么对研究UFO如此热衷呢？有一些人认为，美国在冷战期间的多个UFO调查项目另有目的，实际上，美国军方是在打着调查UFO的幌子暗中调查苏联是否已经掌握了超过美国的航空航天技术。
